4 Temmuz 2012'de Avrupa Nükleer Araştırma Örgütü'nden (CERN) uzmanlar sonunda Higgs bozonunu keşfettiklerini açıkladılar. Böyle bir varsayımsal parçacığın varlığı yaklaşık elli yıl önce tahmin edildi, ancak bu hipotezin pratik olarak doğrulanması ancak Büyük Hadron Çarpıştırıcısının piyasaya sürülmesinden sonra mümkün oldu.
Geçen yüzyılın 60'lı yılların ortalarında, Edinburgh Üniversitesi'nde az bilinen bir öğretim görevlisi olan Peter Higgs, modern evren modelinin temeli olan özel bir parçacığın varlığını öngördü. Bu nedenle Higgs bozonu "Tanrı'nın parçacığı" olarak adlandırılmıştır. Temel parçacıkların incelenmesi için görkemli bir kurulum olan LHC - Büyük Hadron Çarpıştırıcısı, bir parçacığın varlığını deneysel olarak doğrulamaya yardımcı oldu.
Higgs, temel parçacıkların onunla etkileşime girmeye başladığı belirli bir ortam veya "ağırlaştırıcı" alan olduğunu öne sürdü. Etkileşim ne kadar güçlü olursa, parçacık ortamı o kadar yavaş kırar ve bu parçacığın kütlesi o kadar fazladır. Fizikçilerin çevrelerinde bir fikir ortaya çıktı: alanın bir kısmını "kıstırmak" için güçlü bir hızlandırıcı aracılığıyla, bir tür "Tersine Büyük Patlama" düzenleyerek.
Kuantum mekaniği yasalarına göre, Higgs tarafından tahmin edilen "ağırlaştırıcı" alan, aynı anda hem dalga hem de parçacık olan kuantalardan oluşur. Varsayımsal Higgs alanının kuantalarına bilimde bozonlar denir.
Deneyin amacı, bir proton ve bir Higgs bozonundan oluşan bir çifti güçlü bir etkiyle kırmaktı. Bu, belirli bir ortam ve başka bir parçacık olmadan bir ışık fotonuna dönüşen serbest bırakılan protonu görmeyi mümkün kılacaktır - aranan Higgs bozonu.
Deneyler, 1980'lerin başında, Avrupa Nükleer Araştırma Örgütü tarafından inşa edilen ilk çarpıştırıcıda başladı. O zamanlar Higgs bozonunu bulmak mümkün değildi, ancak birçok cesaret verici ara sonuç elde edildi. Daha sonra Cenevre Gölü bölgesinde inşa edilen Büyük Hadron Çarpıştırıcısı'nda çalışmalar devam etti. Yeni deneyler on bir yıldan fazla sürdü ve araştırma parametrelerini düzeltmenin yanı sıra ölçüm aralığını belirlemeyi mümkün kıldı.
Araştırma projesi için birkaç yıllık bekleme ve önemli harcamalar meyvesini verdi. 4 Temmuz 2012 tarihli resmi bir CERN basın açıklamasında, Higgs'in öne sürdüğü teori çerçevesine uyan yeni bir parçacığın varlığının açık işaretlerinin tespit edildiğine dair temkinli bir açıklama yapıldı. Mevcut küçük hata olasılığına rağmen, çoğu fizikçi Higgs bozonunun aranmasının başarıyla tamamlandığından emindir.
