Beyaz kumlu bir plaj, sessiz bir lagünü çevreler, yemyeşil palmiye ağaçları, içinde parlak balıkların koşuşturduğu turkuaz suya doğru eğimlidir - bu bir mercan kayalığı üzerinde bir adadır. Atoller, Pasifik ve Hint Okyanuslarında tropikal enlemlerde bulunur ve dünyanın her yerinden turistleri ve dalgıçları çeker.
atollerin kökeni
Yeni bir atolün ortaya çıkması uzun zaman alır. Sönmüş bir yanardağın tepesinde, su altında bir mercan kayalığı oluşur. Gittikçe daha fazla yeni kat artan mercanlar yavaş yavaş yüzeye çıkıyor. Mercanlara toprak uygulanır ve uzun süre soğutulmuş bir volkanın havalandırması şeklinde bir ada oluşur.
Tektonik plakaların hareketi sonucu su seviyesi düşerse veya resifin tabanı yükselirse, atol okyanustan bütün bir halka şeklinde çıkıntı yapar. Lagün adı verilen kapalı bir göl, bu durumda atolün etrafındaki sudan daha az tuzlu olacaktır. Çoğu zaman, resifin sudan, boğazlarla ayrılmış en yüksek kısımları olan birkaç adacık şeklinde çıkıntı yaptığı görülür. Ayrıca, bir boğaz atolün halkasını açabilir.
Genellikle atol deniz seviyesinden 3-4 metre yükselir. Su seviyesi düşerse, yükselen bir atol oluşur. Bir atol su altına girerse, buna batık veya su altı bankası, sığ denir. Bu sinsi sürüler, büyük coğrafi keşifler çağında birçok yelkenli gemiyi yok etti.
Adaların büyüklüğü ve lagünlerin derinliği
En büyük atoller Marshall Adaları takımadalarında bulunur. Dünyanın en büyük atollerinden biri olan Kwajalen atol, toplam alanı 14,5 km² olan 92 adacıktan oluşmaktadır. Ancak bu atolün lagünü 300 kilometre uzunluğunda ve bu atolün toplam alanının %92'sini kaplıyor.
Dünyanın en büyük atol, 321 km² yüzölçümüne sahip Line takımadalarındaki Christmas Adası'dır.
Tuamotu takımadalarındaki en büyük atol olan Rangiroa, 43 km²'lik 241 adacık ile 1.639 km²'lik bir alanı kaplamaktadır. Bu tür atoller bir yanardağda değil, bütün bir volkanik platoda oluşur. Derin Rangiroa lagünü deniz yaşamı açısından zengindir ve mercan resiflerinin olağan renkli sakinleri arasında köpekbalıkları ve yunuslar görülebilir.
Atollerin içindeki lagünlerin derinliği genellikle 15 ila 30 metre arasında değişir, ancak derinliği 90 metreye kadar çıkan lagünler vardır.
En ünlü atoller
Marshall Adaları'nın bir parçası olan Bikini Atoll, İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra Amerikan nükleer testleri için Pasifik kanıtlama alanıydı. Bikini Mercan Adası'nda farklı güçlerde yirmi üç atom bombası patladı. Sonuç, Amerikalıların etkisiz hale getiremediği ve testi durdurmak zorunda kaldığı şiddetli radyoaktif kirlenmeydi.
Bikini Atoll, ilk patlamadan kısa bir süre sonra icat edilen ünlü mayoya adını verdi. Mayonun patlayan bir bomba izlenimi verdiği varsayıldı.
Bikini Atoll'un üzücü ihtişamı geçmişte kaldı. Bugün en ünlüsü, Hint Okyanusu'ndaki küçük Maldivler Cumhuriyeti'ne ev sahipliği yapan 26 atoldür. Buradaki suyun harika şeffaflığı, yalnızca su altı sakinlerini incelemenize değil, aynı zamanda batık gemileri keşfetmenize de olanak tanır ve 1190 Maldivler'in muhteşem güzelliği, Dünya'nın el değmemiş köşelerini arayanların kalbini fetheder.
