Yaz tatilleri ve sahilin sıcak kumu ile güçlü bir şekilde ilişkilendirilen tuzlu suyun acı kokusu olmadan deniz kıyısını hayal etmek imkansızdır. Bununla birlikte, çocukluğundan beri, çoğu nedenini anlamasa da, herkes deniz suyu içmenin kategorik olarak imkansız olduğunu kesin olarak biliyor.
İlk bakışta, su su gibi görünür, hepsi eşit derecede şeffaf ve serbestçe akar. Dış benzerliğine rağmen, deniz ve tatlı su farklı kimyasal ve fiziksel özelliklere sahiptir, bu da tuzlu su içmenin imkansızlığının nedenidir. Bu neden, deniz suyunda çözünen tuzların artan içeriğine adapte olmayan insan fizyolojisinde yatmaktadır. Gün boyunca bir yetişkinin yaklaşık 3 litre su içmesi gerekir ve bu miktar tüm organ ve sistemlerin normal işleyişini sürdürmek için gereklidir. Bu hacim, içtiğiniz suyun net hacmi değil, yemekle emdiğiniz sıvıdır. Ama aynı zamanda bu sıvı ile belirli bir miktar yemeklik tuz alırsınız. Bu, su-tuz dengesini korumada önemli bir adımdır, çünkü bir kişi tuzsuz uzun süre yaşayamaz. Ancak deniz suyu o kadar çok farklı tuz içerir ki, vücudun boşaltım sistemi baş edemez. Normal bir durumda, kana bu kadar miktarda tuz girdiğinde, vücut onları mümkün olan en kısa sürede çıkarmaya çalışır, ancak bu, tüketilen kişiden çok daha fazla suya ihtiyaç duyacaktır. Mesele şu ki, bir kişi tarafından emilen sıvının tamamı vücuttan idrar şeklinde atılmaz, ancak yaklaşık üçte biri. Bu nedenle, deniz suyu kullanırken vücut, tuzları gidermek için giderek daha fazla sıvıya ihtiyaç duyulan bir kısır döngü içinde bulur ve deniz tuzu miktarındaki bir artış, kandaki tuz miktarında bir artışa neden olur ve vücudun su-elektrolit dengesinin ihlali. Deniz suyu sadece insanlar için değil, diğer tüm sıcak kanlı hayvanlar için de içmeye uygun değildir. Böbrekler vücutta böyle bir tuz içeriği ile baş edemezler, bu nedenle çok kısa bir süre sonra bozulmaya başlarlar. Çoğu zaman, hayatta kalmak için başka bir yol olmadığında, açık okyanustaki gemi enkazları nedeniyle insanlar deniz suyu içmek zorunda kalıyor. Böyle bir içmenin ömrü 2-3 gün uzatabileceğine inanılıyor, ancak böyle bir riskin haklı olup olmadığı bilinmiyor, çünkü tuzların vücuda suyu zorla reddetmekten çok daha fazla zarar vermesi oldukça olası.
