Mayıs-Haziran 2012'de kuzey İtalya'da en güçlüsü 5,9 büyüklüğünde bir dizi güçlü deprem meydana geldi. Depremler 200'den fazla can aldı, beş yüzden fazla insan ağır yaralandı ve hastaneye kaldırıldı ve binlerce vatandaş evsiz kaldı. En büyük yıkıma 29 Mayıs'ta meydana gelen deprem neden oldu: birçok konut, kilise ve sanayi binası Dünya'nın yüzünden silindi.
İlk sarsıntı dalgası 20 Mayıs'ta kuzey İtalya'da Richter ölçeğine göre 6, 0, 4, 1, 5, 1 büyüklüğünde Bologna, Ferrara ve Modena illerinde meydana geldi. Depremler sonucunda iki kadın ve dört işçi yaşamını yitirdi, 50 kişi yaralandı ve yaklaşık üç bin sakin tehlikeli bölgelerden tahliye edildi. Sismologlara göre, bu son üç yılın en güçlü depremiydi.
İtalya, 20 Mayıs'ta meydana gelen afetten kısa bir süre sonra, farklı büyüklüklerde 30 ila 40 şoktan oluşan bazı raporlara göre, yeni bir dizi deprem çarptığından kurtulamadı. 29 Mayıs'ta Toskana bölgesinde yerel saatle sabah 9'da, sismograflar 5, 8-5, 9 büyüklüğünde güçlü bir deprem kaydettiler. Giyinmeye vakit bulamayınca insanlar evlerinden fırladı ve evleri arkalarında yıkılıyordu. Emilia-Ramenier, Friuli-Venezia Giulia ve Veneto bölgelerinde feci yıkım kaydedildi.
Sismik aktivitenin bir sonucu olarak, 56'sı yere yıkılan üç yüzden fazla tapınak hasar gördü. Roma Katolik Kilisesi başkanı, felakette ölenlerin ailelerine yardım etmek için bir milyon avro bağışladı. Doğal afetin yol açtığı hasar muazzam, birçok antik mimari yapı ve anıt yıkıldı, insanlar öldü, binlerce ve binlerce evsiz kaldı. 4 Haziran 2012'de kurbanlar için ulusal yas ilan edildi.
12 Haziran 2012'de sadece kuzey İtalya'da değil, aynı zamanda ülke genelinde başka bir sarsıntı serisi kaydedildi. Sadece bir günde yüzden fazla ortalama büyüklükte dalgalanma kaydedildi - 4, 1-4, 3. Merkez üssü Carpi'den çok uzak olmayan on kilometre derinlikteydi. Sarsıntı Venedik ve Floransa'da da hissedildi.
Bir sonraki yeraltı titreşim dalgası 28 Haziran gecesi kuzeydoğu Sicilya'daki Catania şehri yakınlarında gerçekleşti, 17. gün boyunca kaydedildi. Bu titremeler öncekilerden çok daha zayıftı - 2, 6-3, 8'de Richter ölçeği. Son verilere göre ölen ya da yaralanan olmazken 15.000 kişi evsiz kaldı. En güçlü sarsıntı, aktif yanardağ Etna'nın yakınında kaydedildi - 4, 2 büyüklüğünde.
Bu doğal afetler panik yaratmış ve insanların zihninde korku uyandırmıştır. Çadır şehirlerde yaşayan birçok tahliye edilmiş kişi evlerine dönmekten korkuyor çünkü daha da şiddetli yıkım ve felaketler bekliyor.
