Birkaç yıl önce, uzay uçuşları, bilimsel ve teknik olarak en gelişmiş devletlerin münhasır ayrıcalığı olarak kabul edildi. Uzay yarışındaki ilk roller SSCB ve ABD idi. Ve Sovyet bilim adamları derhal tek kullanımlık çok aşamalı bir fırlatma aracı lehine bir seçim yaptıysa, Amerikalılar bir uzay uçuşundan sonra bir uçağa dönüşerek Dünya'ya dönebilecek olan Mekik uzay aracına güvendiler. Böylece Amerikan uzay aracı birçok kez kullanılabilir.
Beş Amerikan gemisinden ikisinin kaybı, mekik programının birkaç yıl önce iptal edilmesine yol açtı. Ve Rusya - SSCB'nin yasal halefi - uzay taşımacılığında ve en önemlisi kontrollü uzay uçuşlarında fiili bir tekel haline geldi. Şu anda, bir Amerikan astronotunun Rus Soyuz uzay aracındaki uçuşunun maliyeti 62 ila 63 milyon dolar arasında değişiyor.
Soyuz haklı olarak çok güvenilir bir gemi ününe sahiptir. Ancak, zaten eski olarak kabul edilebilir. Ayrıca, SSCB'nin çöküşü eski cumhuriyetler arasındaki birçok ekonomik bağı da yok ettiğinden, "Birlik" parçalarının çoğunun üretimi durduruldu. Şimdi küçük partiler halinde üretilmeleri gerekiyor, bu da doğal olarak parçaların maliyetini önemli ölçüde artırıyor ve Soyuz'un maliyetini yükseltiyor.
Son zamanlarda, özel şirketler, kârlı uzay taşımacılığı pazarını işgal etmek için giderek daha ısrarlı bir şekilde çalışıyorlar. Örneğin, Uzay Keşif Teknolojileri. 22 Mayıs'ta ABD'deki Cape Canaveral havaalanından başarıyla uzaya fırlatılan özel uzay aracı Dragon'u tasarladı ve inşa etti. Falcon 9 roketi tarafından yörüngeye fırlatılan Dragon, Uluslararası Uzay İstasyonu için kargo gemisi olarak kullanıldı. Ayrıca, mevcut tüm eski kargo gemileri tek kullanımlık olsaydı, yani atmosferin yoğun katmanlarında geri dönerken yandıysa, "Ejderha" dünyaya geri dönebilecek.
Space Exploration Technologies yönetimi, bir kargo gemisi olarak başarılı bir onay durumunda, gelecekte "Dragon" un insanları taşımak için de kullanılacağını beyan ediyor. Tek uçuşta 7 kişiye kadar taşıyabilecek (Soyuz maksimum 3 kişi taşıyabilir). Bir astronotu taşımanın tahmini maliyeti yaklaşık 20 milyon dolar.
Hiç şüphe yok ki özel uzay uçuşları yakın bir gelecek meselesidir. Artılar veya eksiler gibi daha fazla ne olabileceğini tahmin etmek hala zor. Elbette rekabet her zaman ürün veya hizmetlerin kalitesinin artmasına, üretim maliyetlerinin düşmesine ve teknolojilerin gelişmesine yol açar. Öte yandan, büyük şirketlerin bu kadar umut verici ve karlı bir pazar için verdikleri mücadelede işletmeler çok olumsuz sonuçlara ulaşabilmektedir.
