Tırnaklar da dahil olmak üzere vücudun her bölümünün kendi amacı vardır. Bu, doğanın yarattığı savunma mekanizmalarından biridir. İnsanlar tırnaklarını kaybederse, parmaklarını her türlü mekanik ve kimyasal etkilere karşı savunmasız hale getirirdi.
Çiviler azgın dokunun sert oluşumlarıdır. Çivinin tabanı kütikül ile çevrilidir, amacı toz, kir, patojenik bakterilerin nüfuz etmesine, enflamatuar süreçlere veya mantar hastalıklarına yol açan bir bariyer oluşturmaktır. Tırnaklar kesilebilir, yırtılabilir, çizilebilir. Küçük vanaları açmak veya küçük nesneleri kaldırmak için kullanılabilirler. Bazen tırnaklar kendini savunma için kullanılır. Kavrama zayıflayacağından, bir bardak suyu bile tırnaksız parmaklarla tutmak zordur. Çiviler olmadan müzik aletleri çalmak veya bilgisayar klavyesinde yazı yazmak imkansızdır. Bu azgın plakalar olmadan, bir telefon numarasını çevirmek bile oldukça sorunlu. Eski zamanlarda, bir kişinin kültürel veya sosyal statüsünü belirlemek için çiviler kullanıldı - örneğin, Çin mandalinalarının çok uzun kavisli tırnakları vardı ve bunlar artık bir kişinin görünümünün önemli bir bileşenidir. Güzel, sağlıklı ve bakımlı tırnaklar olmadan tam bir kadın imajı hayal etmek imkansızdır. Tırnak sanatını içeren modern tırnak tasarım endüstrisi sayesinde, piercingler, uzantılar, tırnaklar bağımsız bir dekorasyon haline geldi. Bazı insanların çalışması için uzun tırnaklara ihtiyacı vardır. Örneğin, dayanıklılığı ile ünlü Aleutian hasır işi, en ince özel çim şeritlerinden dokunur. Ve bu otların saplarını ayırmak için Aleutlar çok uzun tırnaklar yetiştirir. Ayrıca tırnak plağı sağlığımızın durumunu da yansıtır. Tırnakların rengindeki veya deformasyondaki değişiklikler genellikle vücuttaki ağrılı süreçlerin bir işaretidir. Lezyonların görünümüne çevresel faktörlerin etkisi, enfeksiyon, kronik hastalıklar, travma, genetik yatkınlık neden olabilir. Tırnaklardaki uzunlamasına oluklar iltihaplanma veya romatizma gösterir, enine olanlar iç organların hastalıklarını veya vücutta çinko eksikliğini yansıtır. Şişkin tırnaklar, akciğer veya bronşların hastalıklarını gösterir. Yetersiz kan dolaşımı ile tırnak plakaları mavimsi bir renk alır. Sarı tırnaklar karaciğer hastalığını gösterir. Kalsiyum eksikliği beyaz lekeler tarafından yansıtılır.
