İnsan uzun zamandır grafit gibi bir maddeye aşinadır. Bu mineral, günlük yaşamdan karmaşık fabrika süreçlerine kadar çok çeşitli alanlarda kullanılmasına izin veren birçok faydalı özelliğe sahiptir.
"Grafit" adı, eski Yunan dilinden "yaz", "yaz" olarak çevrilebilecek bir kelimeden gelir. Bu isim, bir yüzyıldan fazla bir süredir insanların düşüncelerini kağıt üzerinde ifade etmelerine, çizmelerine ve resimler için eskiz yapmalarına yardımcı olan kalem çubuklarının grafitten yapılmasından kaynaklanmaktadır. Grafitin rengi koyu gri veya grimsi-siyahtır ve bu madde ayrıca metalik gibi karakteristik bir parlaklığa sahiptir.
Grafit, bu elementin atomlarının birbirine nasıl bağlandığına bağlı olarak karbonun doğada alabileceği formlardan biridir. Grafit elektriği çok iyi iletir ve termal etkilere karşı oldukça dirençlidir; 3500 °C'nin üzerindeki sıcaklıklarda erir. Bu mineral, özellikle düşük ve orta sıcaklıklarda asitlere karşı zayıf bir şekilde hassastır ve diamanyetizma seviyesi normal değerlerden önemli ölçüde yüksektir.
Grafit, çeşitli kayalardan çıkarılır ve yapay muadilleri de yapılır. Bunun için hammaddeler, örneğin, yüksek sıcaklıklara maruz kalan karbürler veya tersine yapay grafit elde etmek için yavaş yavaş soğutulan dökme demir olabilir.
Kalemler için asırlık grafit çubuklar yapma uygulamasına ek olarak, bu mineral aynı zamanda yüksek teknoloji dahil olmak üzere bir dizi başka alanda da kullanılmaktadır. Isıtma elemanlarının (elektriği iyi iletme kabiliyeti nedeniyle), yağlayıcıların ve refrakter malzemelerin imalatında, rokette, plastikler için dolgu maddesi olarak ve nükleer reaktörlerde çalışırken kullanılır. Ayrıca bu mineralin yardımıyla yapay elmaslar bile yapılır. Grafitin diğer benzer maddelere göre önemli bir avantajı, çıkarılmasının nispeten düşük maliyeti ve etkileyici hacimlerde doğal rezervlerdir.
