Ay, dünyanın tek doğal uydusudur. Aynı zamanda Güneş'e en yakın gezegen uydusu, güneş sisteminin beşinci en büyük doğal gezegen uydusu ve dünya gökyüzündeki (Güneş'ten sonra) en parlak ikinci nesnedir.
Armatürler ve değişiklikleri arasındaki mesafe
Ay'ın çapı (3474 km) Dünya'nın çapının 1/4'ünden biraz fazladır. Böylece Ay, Dünya'dan çok daha az kütleye ve 6 kat daha güçlü yerçekimine sahiptir. Aralarındaki karşılıklı yerçekimi kuvveti, Ay'ı dünyanın etrafında bir yörüngede hareket ettirir. Uydu, 27, 3 gün içinde gezegeni tamamen yörüngeye oturtuyor.
Ay'ın merkezleri ile Dünya arasındaki mesafe 384 467 km'dir ve bu yaklaşık olarak 30 Dünya çapının toplamına eşittir. Ancak Ay, her yıl gezegenden yaklaşık 4 cm uzaklaşmaktadır. Bunun nedeni, Dünya-Ay sistemindeki enerji kaybı nedeniyle meydana gelen gök cisimleri arasındaki yerçekimi kuvvetinin sürekli azalmasıdır.
Ay, Dünya'ya yakın olduğu ve oldukça büyük bir kütleye sahip olduğu için, gök cisimleri arasında okyanusların kıyılarında, çeşitli su kütlelerinde ve yer kabuğunda meydana gelen gelgitler şeklinde yerçekimi etkileşimi meydana gelir. Onlardan dolayı, dip ile okyanuslar, manto ve yer kabuğu arasında sürtünme meydana gelir ve bu da Ay-Dünya sisteminde kinetik enerji kaybına neden olur. Aynı nedenle, her 120 yılda bir Dünya'nın günü 0,001 saniye uzar.
Uydusunun Dünya'ya olan yıllık mesafesini hesaba katarak, bin yıl içinde Ay'ın gezegenden yaklaşık 40 metre uzaklaşacağı hesaplanabilir.
Bu alanda araştırma
İnsanlar eski zamanlardan beri Dünya'dan Ay'a olan mesafeyi ölçmeye çalıştılar. Örneğin, antik Yunan bilim adamı Samoslu Aristarchus bunların arasındaydı. O zamanların teknolojileri yüksek doğruluğa izin vermediğinden, hesaplamalarında neredeyse 20 kez yanıldı.
Bilim adamları lazer silahları kullanarak Dünya ile Ay arasındaki mesafeyi minimum hatayla ölçebildiler. Ay gezicilerinin aynalarından yansıyan ışık fotonlarını kullanarak bunu yapma girişimleri de oldu, ancak başarısızlıkla sonuçlandı.
San Diego Üniversitesi fizikçisi Tom Murphy, en yakın milimetreye olan mesafeyi ölçmek istedi. Bir ekip arkadaşıyla birlikte Ay'daki reflektörlere 100 katrilyon fotonluk lazer darbeleri gönderdi. En iyi durumda, sadece biri geri geldi ve çoğu zaman teleskop bunu bile kaydedemedi. Arızanın nedeninin, fotonların geri döndüğü çarpık yörüngede olduğu varsayılmaktadır. Tom Murphy'ye göre, ihmal edilebilir geri dönüş sinyalinin nedeni, ay tozunun reflektörlerin cam prizmalarını kaplamasıdır.
