"Jeneratör" kavramı son derece çok yönlüdür. Bilim ve teknolojinin farklı alanlarında, ona farklı anlamlar yüklenir. Dolayısıyla üreteçlerin ne olduğundan ancak belirli bir konu alanı bağlamında bahsedebiliriz.
Geniş anlamda, jeneratörler, belirli özelliklere sahip herhangi bir ürün (madde veya enerji) üreten herhangi bir mekanik, elektrikli ve elektronik cihaz, makine ve cihaz olarak anlaşılmaktadır. Çeşitli bilim dallarında, teknik ve endüstriyel alanlarda olduğu gibi, "jeneratör" teriminin köklü kavramları vardır.
Kimyada ve diğer bazı endüstrilerde gaz üreten cihazlar sıklıkla kullanılmaktadır. Örneğin, bir hidrojen jeneratörü veya bir asetilen jeneratörü. Maddeleri belirli kümelenme durumlarına dönüştüren makinelere genellikle jeneratörler de denir. Örneğin, bir buhar jeneratörü veya bir buz makinesi.
Teorik fizikte, ideal özelliklere sahip soyut cihazlar hakkında kaynaklar veya jeneratörler olarak adlandırılan kavramlar vardır. Örneğin, bu bir doğru akım üretecidir (onun ürettiği akım yük direncine bağlı değildir), bir voltaj üretecidir (EMF), belirli bir genlik ve frekansa sahip bir alternatif akım üretecidir.
Elektrik endüstrisinde jeneratörlere gerçek makineler ve elektrik enerjisi üreten birimler denir. Bunlar hem alternatif akım jeneratörlerini (bisiklet veya otomobilden enerji santrallerindeki buhar-gaz veya hidro-türbin jeneratörlerine kadar) hem de doğru akım (galvanik hücreler, Faraday diski, manyetohidrodinamik jeneratörler) akımını içerir.
Sinyal üreteçleri çoğunlukla elektronikte kullanılır. Ekipmanın devrelerinde çeşitli özelliklerde (genlik, frekans, faz) akımlar ve elektriksel formlar elde etmek için gereklidirler. Çeşitli jeneratörlerin birçok tipik şeması vardır (tek ve multivibratörler, sinüzoidal osilatörler, bloke edici jeneratörler, vb.).
Programlamada, bir jeneratör, istenen özelliklere sahip veri kümeleri oluşturan bir program veya bunun bir parçası (yöntemler kümesi, prosedür, işlev içeren bir sınıf) olarak anlaşılır. Örneğin, bir sözde rasgele sayı üreteci veya bir dokümantasyon üreteci programı (Doxygen gibi).
