Madde hem bilimin hem de felsefenin temel kavramlarından biridir. Felsefenin hiçbir zaman nihai olarak çözülemeyecek olan ana sorusu, bilincin veya maddenin önceliği ile ilişkilidir. Farklı felsefi sistemlerde, madde kavramı farklı anlamlarla dolduruldu.
"Madde" terimini ilk kullanan düşünür antik Yunan filozofu Platon'du. Platon'un felsefesinde, "şeyler dünyası" na karşı "fikirler dünyası" fikri ve ondan önce önemli bir rol oynadı. Platon'un bakış açısından, madde şeylerin bir temelidir. Böylece madde kavramıyla birlikte maddenin ideale karşıtlığı doğdu.
Paradoksal olarak, madde kavramını yönlendiren filozof bir idealistti - idealin maddeye göre birincil olduğunu düşündü. Ancak antik çağda materyalist filozoflar da vardı - özellikle Demokritos. O sadece maddeyi var olan tek gerçeklik olarak ilan etmekle kalmadı, aynı zamanda yapısını da düşündü. Demokritos'a göre, madde atomlardan oluşur - bölünemez en küçük parçacıklar. Maddeyi tek gerçeklik olarak kabul eden bu felsefi akıma materyalizm denir.
Aristoteles, maddeyi sonsuz, yaratılamaz ve yok edilemez bir madde olarak gördü. Maddenin kendisi yalnızca potansiyel bir varoluştur; ancak biçimle birleştiğinde gerçek olur. Bu madde kavramı, Orta Çağ felsefesi tarafından miras alındı.
Modern zamanların felsefesinde madde kavramları çok çeşitlidir. Duyusalizm açısından madde, duyuları etkileyen her şeydir. T. Hobbes, formla (beden) ilişkili madde ile “formsuz madde” arasında ayrım yapar. Bazı idealist filozoflar - özellikle J. Berkeley - maddenin varlığını reddederler. Aydınlanma felsefesinin bakış açısından, madde vardır, kendini belirli nesnelerde ve fenomenlerde gösterir.
20. yüzyılın başlarında, bilimsel keşifler, uzun yıllardır var olan madde kavramlarını klasik fizik çerçevesinde kökten yeniden düşünmeye zorlayınca, "maddenin yok olması" üzerine akıl yürütmeye dayalı birçok idealist teori ortaya çıktı: maddenin doğası o kadar dramatik bir şekilde değişebilir ki, o zaman madde diye bir şey yoktur. Bu kavramlara diyalektik materyalizm karşı çıktı. Bu kavrama göre, madde ebedi, sonsuz ve tükenmezdir, yok olabilecek maddenin kendisi değil, sadece insanın onun hakkındaki bilgisinin sınırıdır.
Diyalektik materyalizm çerçevesinde, VI Lenin tarafından formüle edilen maddenin tanımı doğdu: "Bilincimizden bağımsız olarak var olan ve bize duyumlarla verilen nesnel gerçeklik." Bu tanım kusursuz olarak adlandırılamaz, çünkü maddenin tüm organizasyon düzeylerine duyumlar erişilemez - örneğin, atomik düzeyde çalışmazlar.
Modern felsefe, maddeyi, madde ve alan olmak üzere iki biçimde var olan nesnel bir gerçeklik olarak görür. Maddenin temel özellikleri uzay, zaman ve harekettir. Hareket, her türlü değişiklik anlamına gelir. Maddenin beş hareket şekli vardır: fiziksel hareket, kimyasal, mekanik, biyolojik ve sosyal. Bu formların hiçbiri diğerine indirgenemez. Örneğin, ayaklanmalar ve savaşlar biyolojik kalıplarla değil, sosyal kalıplarla açıklanabilir.
