Yıldızlı gökyüzü eski zamanlardan beri insanların ilgisini çekmiştir. Her şeyde olduğu gibi insan da kendi içinde bir tür düzen, yapı arıyordu. Gökyüzündeki yıldızların düzensiz bir şekilde yer aldığı ve gruplar oluşturduğu fark edildi. Bu gruplarda, insan gözü dünyevi nesnelerin tanıdık ana hatlarını tahmin etti ve buna göre bu derneklere takımyıldızlar adı verildi.
Kuzey Yarımküre'nin yıldızlı gökyüzü antik çağlardan beri ayrıntılı olarak incelenmiştir. En eski yıldız katalogları eski Yunan gökbilimciler tarafından derlenmiştir, bu nedenle kuzeydeki takımyıldızların isimleri ve güney yarımkürenin küçük bir kısmı antik çağlardan modern medeniyet tarafından miras alınmıştır.
Eski Yunanlılar, takımyıldızları mitolojilerinin kahramanlarıyla ilişkilendirdiler. Bazı efsaneler, belirli bir karakterin tanrılar tarafından nasıl bir yıldıza veya takımyıldıza dönüştürüldüğünü bile anlatır. Bu, örneğin, Centaurus takımyıldızına dönen bilge centaur Chiron ile oldu.
Takımyıldızların adlarında ölümsüzleştirilen diğer eski kahramanlar Perseus, Andromeda, Dioscuri kardeşler - Castor ve Pollux (İkizler takımyıldızı). Görünüşe göre, bu tür derneklere neden olmayan takımyıldızların isimleri bile eski Yunan mitleriyle ilişkilidir. Yengeç takımyıldızı, Herkül'ün Lernaean hidra ile savaşmasını engelleyen çok korkunç kanserle ilişkilidir ve Balık takımyıldızı, Afrodit ve oğlu Eros'un canavarca dev Typhon'dan kaçarak dönüştüğü balıktır.
Bununla birlikte, eski tarih, yıldızlı gökyüzünde ölümsüzleştirilen bir tanrı veya mitolojik bir kahraman değil, gerçek bir insan olduğunda bir örnek bilir. Çar Ptolemy Everget'in karısı Veronica'dan bahsediyoruz. Kocasını savaşa götüren bu harika kadın, tanrılar kocasını kurtarırsa, lüks saçlarını kesmeye yemin etti. Kral sağ salim döndü ve kraliçe sözünü tuttu. Bunun anısına, gökbilimci Konon, daha önce Leo takımyıldızının bir parçası olarak kabul edilen bir grup yıldıza yeni bir isim verdi - "Veronica'nın Saçı".
Güney Yarımküre'deki Avrupalıların takımyıldızlarının çoğu, Büyük Coğrafi Keşifler dönemine kadar gözlemleyemedi, bu nedenle, Güney Yarımküre'nin yıldızlı gökyüzünün haritasında hala görülebilenler dışında neredeyse hiçbir mitolojik isim yok. Kuzey'den ve bu nedenle eski astronom tarafından biliniyordu, örneğin Orion köpeği ile ilişkili Canis Major takımyıldızı.
Kuzey Yarımküre'deki takımyıldızların aksine, güney takımyıldızlarının çoğu için, onlara tam olarak kimin adını verdiğini söyleyebilirsiniz. Örneğin, birkaç takımyıldızı Hollandalı astronom ve haritacı P. Plantius tarafından adlandırılmıştır. Bu adam aynı zamanda bir ilahiyatçıydı, bu nedenle önerdiği isimlerin çoğu İncil hikayeleriyle ilişkilendirildi: Horoz - Havari Peter'ın çekilmesiyle, Dove - Nuh'un tufanının hikayesiyle.
Büyük coğrafi keşifler çağını takip eden yeni çağ, hızlı teknik ve bilimsel ilerlemeyle işaretlendi, bu nedenle Güney Yarımküre'nin birçok takımyıldızı çeşitli araçlardan sonra isimlendirildi: Oktant, Mikroskop, Teleskop, Pusula, Pusula. Bu isimler Fransız astronom Nicolas Louis de Lacaille (1713-1762) tarafından takımyıldızlara verildi. Lacaille tarafından tanımlanan takımyıldızlar arasında, Pompa takımyıldızı bile var. Adını deneylerinde hava pompası kullanan fizikçi R. Boyle'dan almıştır.
Takımyıldızlara isim vermenin mümkün olduğu dönem, Uluslararası Astronomi Birliği Genel Kurulu'nun 88 takımyıldızdan oluşan bir listeyi onayladığı 1922'de sona erdi. Gökbilimciler yeni takımyıldızları vurgulamayı planlamıyorlar.
