Yeryüzünde çeşitli türlerde çok sayıda jeolojik oluşum vardır. Ancak bunlardan en ilginç ve tehlikeli olanı volkanlardır. Bazı volkanlar insanlıktan milyonlarca yıl daha yaşlıyken, diğerleri oldukça yakın zamanda ortaya çıktı.
"Volkan" terimi, ateş tanrısı Vulcan'ın adından gelir. Volkanik gazların ve erimiş magmanın yüzeye çıkabileceği, Dünya'nın veya başka bir gezegenin kabuğundaki jeolojik oluşumları belirlerler. Bu sürece volkanik patlama denir.
Volkanik bilim adamları, volkanların incelenmesiyle uğraşırlar. Onları aktivite, konum ve şekle göre sınıflandırırlar. Volkanların yeri farklı olabilir. Bugün hem karasal hem de denizaltı ve buzul altı volkanlar bilinmektedir.
Bir yanardağın temel özelliği faaliyetidir. Sönmüş, hareketsiz, hareketsiz ve aktif volkanlar arasında ayrım yapın (artan aktivite derecesine göre). Aynı zamanda, hepsinde ve onlardan patlamalar mümkündür, ancak soyu tükenmiş olanlarda, son derece olası değildir. Volkanologlar arasında, hangi volkanların gerçekten aktif olarak kabul edilebileceği konusunda hala tartışmalar var. Bu nedenle aktif volkanlar, gözlemlenen tarihsel dönemde patlayanlardır. Ancak son patlamadan sonra yanardağın milyonlarca yıl aktif kalabildiği biliniyor.
Doğrusal ve merkezi volkanlar arasında ayrım yapın. Birincisi, gezegenin kabuğunun genişletilmiş kırıkları şeklinde bulunur, ikincisi, bir yandan bir magma odasında ve diğer yandan bir kraterde biten bir havalandırmaya (merkezi besleme kanalı) sahiptir. Oluşumlarının doğası gereği, volkanlar monogenik ve poligenik olarak ayırt edilir - sırasıyla tek veya çoklu püskürmenin bir sonucu olarak ortaya çıktı.
Volkanlar şekillerine göre tiroid, cüruf, kubbe ve stratovolkanlara ayrılır. Tiroidler, lavlarının düşük yoğunluğa sahip olması ve çoğu zaman aynı anda birkaç odaktan dışarı akması nedeniyle düzdür. Cüruf volkanları, çoğunlukla kül, kayalar ve küçük döküntüler yaydıkları için genellikle hafif eğimli kenarları olan bir koni şeklini alır. Kubbe volkanları, havalandırma deliğini kaplıyormuş gibi geniş bir bazalt "tıkaç" (kubbe) varlığı ile karakterize edilir. Stratovolkanlar da konik bir yapıya sahiptir, ancak püsküren maddelerin türü zamanla değiştiği için heterojendir.
